En aquel momento, el gobernador de Santa Fe, Aldo Emilio Tessio (que gobernó la provincia entre 1963 y 1966) ideó un plan de reforma agraria, conocido como «Colonización de Las Gamas y Santa Lucía», para paliar, en parte, aquella situación; expropió tierras a La Forestal, compró otras, parceló e impulsó una iniciativa para que aquellos hacheros que habían quedado sin ocupación ni hogar se convirtieran en propietarios de pequeñas explotaciones. El plan de Tessio fue valiente: incluyó planificación y acciones gubernamentales concretas en colonización, forestación, explotación de bosques, mejoramiento de la ganadería, topografía, recursos naturales, obras viales y hasta parques industriales.

Dentro de ese vasto programa, el gobierno provincial se reservó, para uso propio, de un lote de 2.087 hectáreas correspondiente a la estancia Las Gamas, con el propósito de que allí funcionara un centro operativo experimental en materia agropecuaria —dependiente del Ministerio de Agricultura y Ganadería de entonces—, con el fin de asesorar y brindar servicios a la comunidad en general y, sobre todo, a aquellos pequeños nuevos productores que inauguraban otra etapa en sus vidas.

El golpe de Estado de 1966 del general Juan Carlos Onganía abolió lo planes; la nueva dictadura se instauró en el país, intervino la provincia y el plan de Tessio quedó trunco. Ya en órbita del gobierno dictatorial, aquel programa de avanzada ideado por Tessio se redujo a un simple reparto de tierras que, con dudosos criterios de selección, estuvieron a cargo de un comité de adjudicación encabezado por un ministro del gobierno militar: Tito Livio Coppa. No resultó extraño entonces que otra dictadura, esta vez la de Jorge Rafael Videla, en 1978, le impusiera el nombre de Tito Livio Coppa al centro experimental de Las Gamas.

Finalmente, en 2016 y en votación unánime, la Legislatura santafesina corrigió ese signo de la historia: una ley provincial impuso el nombre de Centro Operativo Experimental Gobernador Aldo Emilio Tessio al establecimiento de Las Gamas, en reconocimiento a quien fuera su creador y principal mentor.

El de Las Gamas, en el departamento Vera, es uno de los tres centros operativos experimentales que funcionan en la provincia, dependientes del Ministerio de Producción, Ciencia y Tecnología de Santa Fe. Los otros dos son el Tacuarendí, en el departamento 9 de Julio, y el Ángel Gallardo, en el departamento La Capital. Los COE, tal como se los llama, a través de su vínculo con universidades, otros ministerios provinciales y el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria, realizan capacitaciones y proyectos de investigación.

El Centro Operativo Experimental Gobernador Aldo Emilio Tessio de Las Gamas desarrolla trabajos de investigación y extensión a favor de necesidades de productores ganaderos del norte santafesino con el propósito de mejorar condiciones socioeconómicas de la región. Su objetivo estratégico es favorecer la producción rural en el norte santafesino, potenciando la ganadería con tecnologías sustentables, orientadas a lograr un mejor aprovechamiento de los recursos naturales. Cuenta con un centro genético, una unidad de cría, y un área de agricultura, entre otras áreas.

Pero el casco de estancia es, además, un sitio histórico por los edificios que alberga, donde destaca el gran chalet de dos pisos, de construcción típicamente inglesa de principios del siglo XX; allí se alojaban aquellos ejecutivos de la empresa taninera La Forestal. El chalet, junto a otras pequeñas construcciones, se emplaza en medio de un imponente parque.

Su belleza natural, sus construcciones centenarias, pero sobre todo su historia y sus potencialidades, hacen del centro experimental de Las Gamas un lugar acaso único.